Die naturverbundene Spiritualität des Franz von Assisi ist bis heute populär. Unsere Autorin sucht nach dem Anstößigen und Herausfordernden im Leben des beliebten Heiligen.
Sendetext:
Wer kennt sie nicht: die berufsbedingten Alpträume. Sie sind in jeder Profession unterschiedlich. Als Pfarrerin träume ich zum Beispiel oft, dass ich mein Predigtmanuskript vergessen habe oder nicht rechtzeitig in der Kirche bin. Andere Menschen mit anderen Berufen werden andere Dinge träumen. Aber immer geht es dabei um Wesentliches, um die Aufgaben, die man zu erfüllen hat und plötzlich nicht oder nicht richtig erfüllen kann.
Im Jahr 1209 hat der damalige Papst Innozenz III. auch so einen berufsbedingten Alptraum. Er sieht die Lateranbasilika in Rom einstürzen. Nicht etwa den Petersdom, denn den gab es 1209 noch gar nicht, sondern die Basilika, die die Bischofskirche des Papstes ist, mit dem schönen Ehrentitel "Mutter und Haupt aller Kirchen der Stadt Rom und des Erdkreises". Diese Kirche wankt und schwankt. Sie ist in ihren Grundfesten erschüttert. Der Papst sieht in seinem Traum aber noch mehr: "Ein armer Mann, bescheiden und verachtet, beugte sich mit dem Rücken darunter und stützte sie, so dass sie nicht zusammenfalle." (1)
Dieser Papst traut Träumen etwas zu. Er lässt in der ganzen Stadt nach so einem armen Mann suchen. Und obwohl der Papst den Mann ja nur ganz vage beschreiben kann, ist die Suche erfolgreich. Sie finden im Hospital des Heiligen Antonius, da, wo die Pilger unterkommen, den jungen Franz. Aus Assisi ist er mit einigen seiner Freunde in die Stadt gekommen. Die kleine Gruppe will zum Papst und ihn um Erlaubnis bitten, öffentlich zu predigen. Das empfiehlt sich in einer Zeit, in der man sich besser nicht mit der päpstlichen Autorität anlegt, wenn man nicht als Ketzer verbrannt werden möchte.
Als Franz dann tatsächlich vor dem Papst steht, kann er ebenfalls von einem Traum berichten, einem Märchen eigentlich. In seinem Traum gelingt es den Söhnen einer armen Frau, als Nachkommen eines Königs anerkannt und von ihm versorgt zu werden. Denn genau das will Franz auch: Vom Papst anerkannt werden.
Zwei Männer begegnen sich 1209 in Rom. Der eine ist der Papst und der andere ein junger Mann aus reichem Hause, der sich freiwillig für ein Leben in größter Armut entschieden hat. Beide haben Träume, und sie sprechen sogar darüber. "Zwischen Innozenz III. und Franz von Assisi findet ein Austausch von Visionen stand, die eine antwortet auf die andere, wie Schiffe, die sich in der Nacht auf hoher See begegnen." (2) (Julien Green)
Franz von Assisi verlässt Rom mit der mündlichen Zusage des Papstes, dass er überall öffentlich predigen darf. Und mit einer neuen Frisur. Denn das äußerliche Zeichen seines neuen geistlichen Standes ist die Tonsur, der Haarschnitt der Mönche, der sie sichtbar von anderen Menschen unterscheidet. Alles Weitere zur Zukunft der geistlichen Gemeinschaft, die Franz gründet, wird erst fünfzehn Jahre später ein anderer Papst regeln.
So weit, so legendenhaft die Geschichten vom Weg des Francesco Bernardone, Sohn eines Tuchhändlers aus Assisi in Italien, zu einem Leben in der Nachfolge Jesu. Auch 800 Jahre nach seinem Tod ist er eine inspirierende Persönlichkeit. Sein "Sonnengesang" gilt als das älteste Zeugnis der italienischen Literatur und steht bis heute weit oben in der Hitliste geistlicher Texte. Es ist auch nicht schwer, sich auf diesen Lobpreis der Schöpfung, auf das große "Laudato si" zu einigen. Mit der Natur verbunden sein, das haben viele Glaubensrichtungen und Weltanschauungen gemeinsam.
Doch Franz von Assisi war kein Ökoromantiker mit leicht pantheistischem Einschlag, der uns vor allem die Einheit mit dem großen Ganzen lehren wollte. Ich suche nach dem Anstößigen und Herausfordernden in seinem Leben. Und ich finde es in dem, was ihn in seiner Tragweite offenbar selbst so erschreckte, dass er lieber eine Erlaubnis vom Papst einholen ging, bevor er damit weitermachte.
Der Weg des Franz von Assisi gleicht der Biografie vieler Menschen, die später als heilig bezeichnet werden. Ihrer Bekehrung geht häufig ein ausschweifendes Leben voraus. So auch beim Sohn des Tuchhändlers, den man sich als ein rich kid seiner Zeit vorstellen kann. Sein Leben war darauf ausgerichtet, einmal das Geschäft seines Vaters zu übernehmen.
Francesco wurde er vorsorglich genannt, kleiner Franzose, ein Name, der bei den bevorzugten Handelspartnern seines Vaters in Frankreich sicher gleich bei der ersten Begegnung Türen öffnen würde. Ob Geld glücklich macht, darüber kann man streiten. Francesco machte es nicht glücklich. Er gerät mit Anfang zwanzig in eine echte Quarterlife-Krise. Sein Leben verändert sich im Jahr 1205 grundlegend, als er einem Aussätzigen begegnet.
"Wir sehen Franz von Assisi, der den Vögeln predigt. Wir sehen den Heiligen, wie er in Kirchen betet. Aber wir sehen ihn nirgendwo einen stinkenden Leprösen küssen", schreibt der ehemalige Franziskaner Jan Frerichs. (3) Und weiter: "Wir können annehmen, dass Franziskus dort draußen unter jenen, die er zuvor gemieden und verachtet hat, nicht erst eine Gemeinschaft stiftet, sondern schon eine Gemeinschaft vorfindet. Und genau hier wird Franz von Assisi Christus begegnen. In der Gemeinschaft der Marginalisierten."
Die Begegnung mit Menschen am Rand der Gesellschaft, denen es so viel schlechter geht als ihm, reißt Franziskus aus der Depression, die ihn erfasst hatte. In der verfallenen Kapelle von San Damiano, in die er sich zurückgezogen hat, hängt ein Christusbild. Und auf einmal ist alles anders als sonst. Nicht Francesco sieht das Bild an, sondern das Bild sieht ihn. Der nackte, geschundene Gekreuzigte beginnt sogar zu ihm sprechen. Christus sagt zu Francesco: "Siehst du nicht, dass mein Haus in Verfall gerät? Geh also hin und stelle es mir wieder her."
Wir wissen heute viel über Lebenskrisen, über psychische Ausnahmesituationen und ihre Begleiterscheinungen. Und auch über Legendenbildung. Trotzdem: Die Kraft, die in dieser Geschichte steckt, die Konsequenz, mit der sich Francesco von seinem bisherigen Leben abwendet und ein neues beginnt, die spüre ich bis heute. Jahrhunderte nach Francesco wird der Dichter Rilke diese Zeile formulieren: "Denn da ist keine Stelle, die dich nicht sieht. Du musst dein Leben ändern." (4) In meinen Ohren fasst das die Erfahrung zusammen, die Francesco macht, als er Christus ansieht. Und Christus ihn.
Sein Leben ändern, radikal, sichtbar, spürbar. Die Sehnsucht danach ist keine mittelalterliche Erfahrung. Sie ist auch nicht allein Heiligen vorbehalten. So destruktiv, wie man denkt, ist der Wunsch nämlich nicht, alles hinzuwerfen, einfach alles hinter sich zu lassen und neu anzufangen. Er rührt meistens an die Sehnsucht in einem Menschen, an seine Träume und Visionen. Und diejenigen, die sich sichtbar verändern, radikal neu anfangen, bekommen bis heute viel Aufmerksamkeit dafür.
Francesco aus Assisi geht nach dieser Begegnung mit Christus zu seinem Vater zurück und wirft ihm im Sinne des Wortes alles vor die Füße. Er habe keinen Vater mehr, nur noch den Vater im Himmel, soll er gesagt und sich bis auf die Unterhose nackt ausgezogen haben.
Francesco steht damit in dem denkbar größten Kontrast zu einem anderen verlorenen Sohn, zu dem aus der Geschichte von Jesus in der Bibel. (Lukas 15) Auch der lebte erst als reicher Erbe herrlich und in Freuden und fand sich später zusammen mit den Schweinen am Trog wieder, nachdem er alles verprasst hatte. Dann kehrt dieser Sohn um. Und anders als Francesco stürzt er sich in die Arme seines Vaters und wird mit dem besten Gewand bekleidet, das sich finden lässt.
Eine Gegengeschichte zu dem, was Francesco erlebt – oder vielleicht doch die gleiche? Der verlorene Sohn Francesco Bernardone kehrt zu seinem Vater im Himmel zurück. Und trägt von da an nur noch das Gewand, das für ihn das beste ist: Das grobe, braune Gewand der einfachen Hirten und Bauern, zusammengehalten nur von einem Strick. Bis heute ist es das Ordensgewand der Menschen, die Franz von Assisi nachfolgen.
Es ist geradezu rührend, wie Franz die Änderung seines Lebens ab sofort und sehr konkret umsetzt. Er tut, was Christus ihm gesagt hat. Der Wiederaufbau der verfallenen Kapelle von San Damiano wird sein erstes Projekt. Danach folgen noch weitere Instandsetzungen der Kirche als ganzer. Was Franz tut, erregt Aufmerksamkeit. Auch andere wollen so leben wie er, einfach und arm, auch wenn niemandem klar ist, wo das alles eigentlich einmal hinführen soll. Wahrscheinlich wusste Franz es selbst nicht.
Der katholische Theologe Romano Guardini schreibt über ihn: "Sein Leben ist eine ewige Wanderung gewesen. Grund genug, ihn unter die Romantiker zu rechnen, unter die dem ewig Flutenden, Grenzenlosen, Unwirklichen, Verfallenen … Und doch ist es nicht so. Denn Franz gehört auch wieder zu den klaren Kanten und den ummauerten Blöcken der umbrischen Häuser. Er steht in der brennenden Klarheit der assisischen Sonne." (5)
Immerhin ist Franz eines klar: Seine Weise, Christus nachzufolgen, muss ihn in den Konflikt mit der Kirche bringen. Denn Jesus Christus ist in der Kirche des 13. Jahrhunderts höchstens noch eine verehrte, aber in der Verehrung auch vergessene Gründergestalt. Der wirkliche Jesus, der aus Nazareth, das war ja auch so einer, der sich in der Gemeinschaft der Marginalisierten am wohlsten gefühlt hat. Der sich an den Vögeln unter dem Himmel und den Blumen auf dem Feld ein Beispiel nehmen wollte und den Verzicht auf Gewalt, Macht und Besitz lebte.
So kann man vielleicht barfuß mit seinen Freunden ein paar Jahre lang um den See Genezareth herumwandern. So läuft man schnell Gefahr, in den Konflikt mit bestehenden Institutionen zu geraten. Aber eine Kirche kann man doch so nicht werden: Ämter vergeben, Einnahmen und Ausgaben im Blick behalten und Gebäude errichten. Noch einmal Romano Guardini: "Was für ein Gott wird in diesem Jesus deutlich, der so jammervollen Misserfolg hat? Der keine anderen Genossen findet als diese Fischer? Der gegen diese Kaste von Politikern und Theologen unterliegt? Dem der Prozess gemacht und der als Schwarmgeist und Aufwiegler erledigt wird?" (6) Ich frage gleich einmal weiter: Kann dieser Jesus Christus eigentlich eine Kirche gründen? Und wenn ja, wie sähe sie dann aus?
Immerhin, der Papst in Rom hat 1209 noch Träume von der Kirche. Auch wenn es Alpträume sind. Er lässt sich aufschrecken und beunruhigen. Seine Kirche wankt und schwankt, sie ist erschüttert. Und auch der Papst fragt sich nachts, wenn er nicht schlafen kann: "Wo ist die Botschaft Jesu geblieben? Man hört sie nicht. Niemand spricht mehr zu den Menschen von Versöhnung und Frieden. Demut, Mitmenschlichkeit und Brüderlichkeit, wie sie die urchristlichen Gemeinschaften vorgelebt hatten, liegen inzwischen außerhalb des Horizonts des Klerus. (…) Die Menschen fühlen sich immer stärker von der Kirche im Stich gelassen, sogar getäuscht und verraten." (7)
Leider überspringt diese Beschreibung mühelos die Jahrhunderte. Auch die Kirchen in unserer Gegenwart wanken und schwanken. Sie werden erschüttert von Skandalen. Es geht um Geld, um Macht, um geistlichen Missbrauch und sexualisierte Gewalt. Dass Menschen diese Kirche verlassen, weil sie als Institution nicht mehr glaubwürdig für sie ist, kann ich vollkommen verstehen. Und auch, wer in der Kirche bleibt und sich in ihr engagiert, macht viel zu oft die Erfahrung, dass Versöhnung, Frieden, Demut und Mitmenschlichkeit auch in der Kirche nur große Worte sind.
Trotzdem gibt es kirchliche Einrichtungen und Initiativen, die überhaupt kein Glaubwürdigkeitsproblem haben. Und sehr oft haben sie dann etwas mit dem Thema Armut zu tun. Bis heute betreiben die Franziskaner in Berlin-Pankow eine Suppenküche. Aber auch die Arbeit der evangelischen Berliner Stadtmission genießt in der nicht übermäßig christlichen Stadt Berlin höchste Anerkennung, besonders ihr Engagement für obdachlose Menschen. Ich denke an die Arche, ein christliches Hilfswerk, organisiert als Verein, das sich in den gar nicht angesagten Stadtbezirken Berlins für benachteiligte Kinder engagiert und ihnen ein Mittagessen, Hilfe bei den Hausaufgaben und Freizeitangebote sichert. Und auch viele andere christliche Gemeinden haben Angebote, die sich besonders an Menschen richten, die von Armut betroffen sind.
Das Meiste davon lebt von dem Einsatz Ehrenamtlicher, die kein Geld für das bekommen, was sie tun und es auch gar nicht erwarten. Was vor über 800 Jahren Francesco Bernardones Leben für immer verändert hat, das gibt es auch heute noch: Gemeinschaft mit den Menschen am Rand der Gesellschaft. Und das konkrete, von niemandem hinterfragbare Gute, das man für sie und mit ihnen tut.
Die Kirche wankt und schwankt. Sie ist erschüttert. Sie muss sich fragen lassen, ob sie wirklich noch Kirche Jesu Christi ist. Und da ist auf einmal ein armer Mann, bescheiden und verachtet, der sie stützen kann. Franziskanische Spiritualität ist nicht nur ein Weg der individuellen Persönlichkeitsentwicklung, hin zu mehr innerem und äußerem Frieden, in der Zuwendung zu allem Lebendigen und in persönlicher Bescheidenheit. Der Erfolg der Ideen des Franz von Assisi im 13. Jahrhundert und die unglaublich rasche Ausbreitung des ein wenig gegen seinen Willen gegründeten Franziskanerordens lässt sich erklären. Diese Bewegung war eine "Alternative zur herrschenden Wirtschaft und Gesellschaft, ja zur damals herrschenden Mentalität, Kultur und Religiosität" (8)
Ich glaube, sie ist es bis heute. Und zwar nicht nur individuell, in der christlichen Variante einer asketischen, minimalistischen Lebensweise. Die kann für sich genommen auch schon wieder etwas Egoistisches oder Selbstoptimierendes haben. Sondern auch und gerade für die christliche Kirche als Ganze.
Vielleicht stehen auch wir als Kirchen vor ähnlichen Erfahrungen, die Francesco Bernardone vor 800 Jahren zu Franz von Assisi haben werden lassen: Vor dem Abschied von einem ererbten und unverdienten Reichtum stehen. Sich in einer Phase der Depression und Orientierungslosigkeit befinden. Und hoffentlich in eine neue, sprechende Begegnung mit dem geraten, was Jesus Christus einmal gelehrt hat.
Wer diese Erfahrungen an sich heranlässt, muss die Frage beantworten, wie das Leben danach dann aussehen wird, in einer Kirche ohne Gewalt, ohne Macht, ohne Besitz. Als Kirche minderheitlich werden, Gemeinschaft haben mit denen am Rand der Gesellschaft, zu den minderen Brüdern und Schwestern gehören. Bis heute nennen sich diejenigen so, die sich an Franz von Assisi orientieren.
Du musst dein Leben ändern. Das möchte ich meiner Kirche manchmal ins Ohr flüstern. Und ich weiß, dass es mich besonders betreffen würde, die Pfarrerin mit der Dienstwohnung, einer sicheren Beamtenversorgung und erfreulichen Pensionsaussichten. Aber es würde ja auch alles andere treffen, die Verwaltung, die ausufernden Gremiensitzungen, die Sorge vor allem um Gebäude und Finanzen, die fortwährende Beschäftigung mit sich selbst. Und das wäre dann doch mein Traum von Kirche, berufsbedingt.
Es gilt das gesprochene Wort
Musik dieser Sendung:
1. Poulenc, Seigneur, je vous en prie
2. Liszt, Preludio per il Cantico de Sole
3. Liszt, La predication aux oiseaux
4. Fürstenthal, Intermezzo
5. Gubaidulina, Sonnengesang
Literatur dieser Sendung:
1. Zitiert bei Gunnar Decker, Franz von Assisi, 159
2. Julien Green, zitiert a.a.O., 162
3. Jan Frerichs, Anarchie des Herzens. 33 Anstiftungen zum wahren Leben, Freiburg im Breisgau 2026, 30
4. Rainer Maria Rilke, Archaischer Torso Apollos
5. Zitiert bei Decker, 43
6. Romano Guardini, Der Herr. Über Leben und Person Jesu Christi
7. Decker, 19